La "Gran Ruta Circular de Senderismo de Santa MariaLa ruta rodea la isla a lo largo de 78 kilómetros y atraviesa zonas de gran interés geomorfológico en la isla más antigua de las Azores (con aproximadamente 8 millones de años). Durante la caminata, la edad de la isla se hace evidente a través de diversos fenómenos de erosión y cambios en el nivel del mar, que le confieren su carácter único y conducen a lugares de gran belleza paisajística e interés científico.
En cuanto a la fauna se puede encontrar a lo largo del Tour Observar numerosas especies de aves migratorias, para las que el archipiélago sirve de escala y lugar de descanso debido a su ubicación en el Atlántico Nordeste.
Siempre que tengas oportunidad, relájate y recarga energías en los numerosos lugares para nadar a lo largo de la costa. Aprovecha las tiendas de los pueblos y el campo para abastecerte de lo esencial para tu excursión.
A lo largo del camino, existen pequeños desvíos posibles (señalizados) que conducen a miradores en un paisaje natural impresionante.
La ruta se divide en cuatro etapas de aproximadamente 20 kilómetros cada una. Deberá planificar estas etapas según su condición física, intereses y tiempo disponible. Hay opciones de alojamiento entre las etapas (alojamientos privados en el campo y hoteles); no se permite acampar libremente.
Tenga en cuenta que la ruta atraviesa áreas protegidas y reservas naturales. Le pedimos que contribuya a proteger y preservar la biodiversidad de este hábitat natural.
1ª ETAPA: VILA DO PORTO – CARDAL
Longitud: 17,1 km / 7 h
Esta etapa de 17,1 km por la costa sur conecta Vila do Porto con la zona rural de Cardal. Comienza la caminata cerca de la fortaleza de São Brás, abandona el pueblo y desciende hasta Ribeira de São Francisco.
El sendero continúa hacia el este por una ruta ascendente hasta Pedreira do Campo. Este sitio geológico está dedicado a la preservación y difusión de características geológicas, paleontológicas y vulcanológicas. Aquí se pueden observar fósiles marinos. Desde allí, el sendero atraviesa campos agrícolas y pasa por las Grutas do Figueiral hacia Prainha y Praia Formosa. En caso de mar gruesa, se recomienda optar por la ruta alternativa.
Antes de llegar a Praia Formosa, llegará a un cruce que conduce a la Bahía de São Lourenço para realizar la caminata. PR 06 SMA – Areia Branca Al pasar por allí, al salir de la zona de baño, se pasa junto a la capilla de Nossa Senhora dos Remédios. Desde aquí, la ruta sigue el antiguo camino de Praia. Este antiguo sendero ascendente conecta la bahía con el pueblo de Santo Espírito.
Siga la costa por carreteras secundarias y algunos tramos de carreteras regionales, donde se recomienda precaución. Desde Ponta da Malbusca, disfrutará de una vista privilegiada de toda la costa suroeste. La ruta desciende pasando por el arroyo Ribeira do Maloás, un paraje geológico con impresionantes formaciones.
Continúe caminando por caminos rurales. Al acercarse al final de esta etapa, puede desviarse hacia la ermita de Nossa Senhora da Boa Morte. Después, siga las marcas por senderos rurales, atravesando zonas boscosas y campos hasta Cardal.
ETAPA 2: CARDAL – NORTE
Longitud: 21,5 km / 7,5 h
Esta etapa entre Cardal y Norte recorre una longitud de 21,5 km a lo largo de toda la costa este.
Siga la carretera principal hacia Ponta do Castelo, pasando el mirador de Tia Raulinha. Continúe por el camino de tierra hasta llegar al desvío hacia el faro Gonçalo Velho en Ponta do Castelo. Además de la oportunidad de visitar el faro (solo con cita previa o todos los miércoles por la tarde), también podrá observar diversas especies vegetales endémicas y fenómenos geológicos.
Desde aquí, el sendero continúa hacia el norte, pasando por las piscinas naturales de Maia y un desvío hacia la cascada de Aveiro, hasta llegar a Lapa de Baixo. Tras una breve visita a la cascada, continúe hasta llegar a un camino de tierra. Al ver las ruinas de un molino, estará cerca del pueblo de Santo Espírito.
Dentro del municipio, la ruta conduce a la Rua do Museu, desde donde un camino de tierra lleva al Caminho do Pico La ruta se dirige hacia el norte, pasando por los municipios de Santo António y Azenha de Cima para llegar a Azenha de Baixo. El camino hasta el mirador de Espigão no está asfaltado y recompensa al caminante con una magnífica vista sobre la bahía de São Lourenço.
Tras el mirador, el sendero continúa entre prados y cruza el arroyo Ribeira do Salto en dirección a la bahía de São Lourenço. Descienda los escalones entre las terrazas de viñedos y camine a lo largo de toda la bahía hasta el cruce de Fajãzinha en dirección a Barreiro. Tras la subida, gire a la derecha y continúe hacia el norte por la carretera principal.
Poco después, se deja la carretera principal a la derecha y se toma el sendero hacia el mirador de Pias (con vistas a la bahía de São Lourenço) y se sigue este camino hacia la antigua estación militar. En este tramo de la caminata, se puede ver toda la costa norte y la isla rocosa de Ilhéu das Lagoínhas. Esta etapa termina en Norte.
3ª ETAPA: NORTE – BANANEIRAS
Longitud: 16,5 km / 6,5 h
Esta etapa entre las localidades de Norte y Bananeiras se extiende 16,5 km tierra adentro.
Después de salir del centro de Norte, seguir las indicaciones hacia el municipio de Santa Bárbara, pasando por las localidades de Lagos, Poço Grande y Boavista.
Tras pasar la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús en el centro del pueblo, gire a la izquierda y continúe hasta la escuela primaria. Desde allí, suba por un camino de tierra que lleva a la carretera principal. Desde aquí, gire a la derecha hacia Poço da Pedreira, un geositio en las inmediaciones de la iglesia. Pico Rojo.
Siguiendo las señales en dirección sur, pasarás por el pueblo de Arrebentão y en el punto de referencia de Forno descenderás por un sendero hasta Ribeira do Salto, donde podrás admirar la cascada de Cai'Água.
En una fuente, gire al oeste y siga un camino de tierra hasta Cruz dos PicoDesde aquí, el camino rural conduce hacia el norte hasta... Pico Alto, el punto más alto de la isla (587 m), que es rico en vegetación endémica.
Aquí encontrarás unos escalones excavados en el suelo que descienden hasta la zona del cráter. Este tramo del sendero atraviesa una zona boscosa donde se encuentra un punto de medición geodésico, desde el cual se disfruta de una magnífica vista del municipio de São Pedro.
El sendero desciende hasta la carretera principal, donde hay que mantenerse a la derecha. Este último tramo serpentea entre zonas agrícolas y forestales hasta un pozo, cerca del cual se encuentra la carretera a Bananeiras, punto final de esta etapa.
4ª ETAPA: BANANEIRAS – VILA DO PORTO
Longitud: 23,5 km / 8 h
Este tramo entre la localidad de Bananeiras y el centro histórico de Vila do Porto se extiende a lo largo de 23,5 km por toda la costa oeste de la isla.
Salga de Bananeiras en dirección a Baía do Raposo. En este geositio podrá visitar las ruinas de dos molinos de agua y el canal que los alimentaba.
Continuando hacia el oeste, se llega a otro geositio, Barreiro da Faneca, donde predomina la arcilla roja y que marca el lugar de la última fase eruptiva de la isla. A lo largo de este tramo del sendero, que discurre por terreno árido, hay varios caminos secundarios que conducen a miradores con vistas a la costa norte, entre los que destacan Ponta do Pinheiro y Baía da Cré.
Al final de esta zona seca y con escasa vegetación, el sendero asciende a Monte Gordo, donde hay un puesto de avistamiento de ballenas. Desde aquí, continúa hasta Ponta dos Frades, desde donde la caminata continúa hacia Anjos. Este tramo discurre paralelo al río Ribeira dos Lemos hasta llegar a la estatua de Colón en el centro del pueblo.
Rodearás la bahía de Baía dos Anjos atravesando los campos circundantes e iniciarás el descenso hacia Praia de Calhau, donde también podrás nadar. Continúa hacia el puerto pesquero y Ribeira do Capitão. En el camino de tierra, primero verás la bahía de Baía dos Cabrestantes y poco después el aeropuerto. Este tramo sigue una ruta circular entre la costa y el extremo suroeste del aeropuerto.
Al llegar al final del aeropuerto, diríjase a la desembocadura del río Ribeira Seca, donde accederá a una reserva natural que ofrece impresionantes vistas de la isla rocosa de Ilhéu da Vila. Desde aquí, siga la costa hasta Ponta do Malmerendo.
El último tramo de la ruta discurre por la costa, con vistas al puerto comercial y al centro de Vila do Porto. Siguiendo el camino de grava, interrumpido únicamente por el acceso a la zona industrial, se llega al casco histórico de la ciudad. Santa Maria.
Longitud: 78,6 kilómetros
Duración: 29 h
Nivel de dificultad: medio
Fuente: Visita Azores
Vistas: 797
