Ce sentier de randonnée sur la côte nord de l'île traverse la municipalité de Santo António, réputée pour ses nombreux ruisseaux qui dévalent les pentes abruptes jusqu'au littoral. Ces ruisseaux alimentaient autrefois plusieurs moulins à eau, comme le moulin Cruz et le moulin Rocha, et aujourd'hui, ils fournissent l'eau potable à la ville.
Le sentier débute à la route et descend un chemin en béton jusqu'à l'aire de pique-nique de Fonte Grande. De là, un détour (aller-retour) permet de découvrir les auges en pierre récemment restaurées, autrefois utilisées par les habitants pour laver leur linge (photo 1). Le retour offre une vue magnifique sur le paysage côtier.
Le chemin de gravier menait autrefois aux moulins à eau ; aujourd’hui, il traverse de petits réservoirs qui alimentent le réseau d’eau potable. La descente s’achève devant une maison abritant une ancienne centrale hydroélectrique (photo 2). Celle-ci fut acquise en 1908 par un industriel entreprenant auprès de la Société d’Électricité d’Alioth (France) afin d’alimenter en électricité un nouveau moulin et plusieurs maisons.
Après une cascade, un court détour sur la gauche mène à un point de vue surplombant la plage de galets, offrant un panorama exceptionnel sur la côte nord, notamment Capelas et l'est. Suivez le sentier à flanc de falaise jusqu'à un pâturage ; la prudence est de mise sur ce tronçon en raison du risque de vertige.
En continuant le long des falaises, la descente commence (photo 3) vers l'ancien port de pêche de Santo António. Le sentier contourne Ponta de Santo António, passe devant le port (photo 4) et rejoint Rosário. Vous y trouverez une zone de baignade où, si le temps le permet, vous pourrez vous rafraîchir dans l'océan Atlantique. Un peu plus loin, se trouvent une aire de pique-nique et la chapelle de Rosário. Le sentier se termine près de l'église de Santo António, berceau du village.
Longueur : 2,8 km
Durée: 1,5 h
Niveau de difficulté : moyen
Source : visitazores
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