Deze korte cirkelvormige route loopt voornamelijk door het natuurmonument Caldeira da. Graciosa, de plek met het grootste bosgebied van het eiland. De route begint in het centrum van de gemeente Luz, voor de kerk van Nossa Senhora da Luz, en voert via de Cañada do Beco omhoog naar de bergkam van de Caldeira da Luz. Graciosa, een laagte van vulkanische oorsprong op de top van de kleinste stratovulkaan van de Azoren. Het pad loopt rond de bergkam van de caldera, met een passage op het hoogste punt van het eiland op 405 m, die een panoramisch uitzicht biedt op het landschap van het eiland en, bij mooi weer, de andere eilanden van de centrale groep.
In de vulkanische caldera zijn er verschillende voorbeelden van de vulkanische rijkdom van deze route, zoals twee kleine hydromagmatische kegels en onder de grond de grotten Furna da Maria Encantada, Furna do Abel en de grot Furna do Enxofre met zijn bezoekerscentrum, dat toegang geeft tot een unieke vulkanische grot van 194 m lang en 40 m hoog met daarin een zoetwatermeer en een modderfumarol.
Ondanks de dominantie van exotische plantensoorten, waarvan de Japanse cederbossen, die de binnenhellingen van de Caldeira bedekken en het grootste bosgebied van het eiland vormen, bijzonder opvallen, kunnen er ook enkele exemplaren van de inheemse flora van de Azoren worden waargenomen die zeer zeldzaam zijn op het eiland, zoals de groene heide (Erica azorica), de laurier (Laurus azorica) en de kaarsmirte (Morella faya).
Een ander interessant aspect van deze route is de zeldzame aanwezigheid van steltlopers zoals de watersnip (Gallinago gallinago) en de houtsnip (Scolopax rusticola) in het binnenland van de Caldeira, dat de status heeft van een wetland van internationale betekenis (Ramsar-site).
Omdat de wandelroute grotendeels door een beschermd natuurmonument loopt, dat de status heeft van Ramsar-gebied, kerngebied van het biosfeerreservaat en geosite van de Caldeira en Furna do Enxofre (geopark van de Azoren), zijn we allemaal verantwoordelijk voor het beschermen van de biodiversiteit en moeten we er tijdens de wandeling uiterst zorgvuldig en met respect mee omgaan.
Lengte: 9,7 km
Duur: 3,5 h
Moeilijkheidsgraad: moeilijk
Bron: visitazores
Bekeken: 96
