Die Grande Rota da Graciosa ist eine etwa 40 km lange Rundstrecke, die über einen Großteil der Insel führt. Sie wechselt zwischen den Landschaften der Küste, insbesondere den verschiedenen kleinen Inseln, und den vulkanischen Landschaften im Inneren der Insel.
Die Tour ist in zwei Etappen von jeweils etwa 20 km Länge unterteilt. Die erste Etappe verbindet die Gegend von Barra (Santa Cruz da Graciosa) mit der Gemeinde Luz und ermöglicht einen Blick auf die Küstengebiete im Osten und Süden der Insel. Diese sind im Bereich der Praia eher sanft, an der Ponta da Restinga jedoch höher und steiler. Hervorzuheben sind die Ilhéus da Praia und Baixo, die vom Naturpark Graciosa als Naturschutzgebiete ausgewiesen sind. Auf dieser Etappe kann man auch die Vulkanlandschaft der Insel bewundern: die Caldeira. Im Inneren der Caldeira befindet sich die Furna do Enxofre, eine bedeutende Vulkanhöhle mit einer Höhe von etwa 40 m und einer Länge von 194 m. In deren Inneren befindet sich ein See. Es sei darauf hingewiesen, dass sowohl die Caldeira als auch die Furna do Enxofre zu den wichtigsten Geostätten der Azoren von internationaler Bedeutung gehören.
Die zweite Etappe von Luz nach Barra bietet in der Anfangsphase mit der Baía do Filipe und der Caldeirinha de Pêro Botelho, einer der wichtigsten Geostätten des Geoparks Azoren mit einer 25 Meter tiefen vulkanischen Höhle in der Serra Branca, zwei Höhepunkte. Von dort hat man einen tollen natürlichen Ausblick auf einen Großteil der Insel, insbesondere auf die nordwestliche Plattform, die aus Basalt besteht und etwa 55 Schlackenkegel umfasst. Später folgen das Tal zwischen dem Zentralmassiv und dem Caldeira-Massiv, die von Steinmauern gesäumten Schluchten der Serra das Fontes, Windmühlen und die Spuren alter Ochsenkarren in der Gegend von Fontes. In der letzten Etappe sind die Bucht von Barra und der über dem Dorf Santa Cruz da Graciosa thronende Monte de Nossa Senhora da Ajuda besonders sehenswert.
Planen Sie die Route entsprechend Ihrer körperlichen Verfassung, Interessen und Verfügbarkeit. Zwischen den einzelnen Stationen gibt es Übernachtungsmöglichkeiten, darunter einige alte Windmühlen, die zu Unterkünften für den ländlichen Tourismus umgebaut wurden.
Länge: 40 km
Dauer: 14 h
Schwierigkeitsgrad: mittel
ETAPPE 1 BARRA / PRAIA / LUZ (OSTEN)
17,7 km / 7 h
Die erste Etappe der Grande Rota da Graciosa beginnt in der Gegend von Barra in der Gemeinde Vila de Santa Cruz und führt durch den östlichen Teil der Insel. Unterwegs wird in der Gegend von Luz eine Pause eingelegt.
Folgen Sie den Schildern entlang der Küste auf einem Weg, der zu Weiden führt. An der Gabelung halten Sie sich rechts und passieren den Ort Fontes sowie einige Windmühlen. An der zweiten Kreuzung halten Sie sich erneut rechts und achten auf die in den Boden eingravierten Relheiras, alte Spuren von Ochsenkarren. Überqueren Sie die Straße (EN1-2) und passieren Sie einen Aussichtspunkt, von dem aus Sie einen Blick auf die Insel Praia und die Caldeira haben.
Gehen Sie die Straße hinunter bis zur Lagoa und halten Sie sich links (Osten) entlang der Küste bis zum Ort Praia, in dem mehrere Mühlen zu Ferienunterkünften umgebaut wurden. Gehen Sie weiter, bis Sie auf der rechten Seite einen Feldweg entdecken, der hinauf zur Caldeira führt. Oben angekommen halten Sie sich links und umrunden den Gipfel. Dabei können Sie die Aussicht auf den Rest der Insel genießen.
Wenn Sie die Wegweiser zur Gemeinde Luz auf der linken Seite erreichen, können Sie geradeaus weitergehen und die Furnas da Maria Encantada, d’Água und Abel sowie die Furna do Enxofre im Inneren der Caldeira besuchen. Letztere ist eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Insel. Von hier aus gibt es Verbindungen zu anderen Punkten der Insel über den PRC 05 GRA Subida ao Cume. Kehren Sie zu den Pfeilen nach Luz zurück und gehen Sie den Feldweg hinunter durch einen Wald aus Weihrauchbäumen (Pittosporum undulatum), der in Ackerland übergeht. Wenn Sie die Straße erreichen, gehen Sie an der Kirche vorbei und beenden die Etappe im Inneren der Gemeinde Luz.
ETAPPE 2 LUZ / CALDEIRINHA / BARRA (OSTEN)
22,3 km / 7 h
Folgen Sie der Straße nach Carapacho, biegen Sie rechts in einen Feldweg ein und fahren Sie, bis Sie die Küste erreichen, weiter bis zur Baía da Folga. Fahren Sie an der Kapelle Ermida de Santo António vorbei und kehren Sie dann zur Gemeinde Luz zurück. Fahren Sie von dort aus wieder in Richtung Küste bis zur Baía do Filipe. Folgen Sie der Straße weiter und biegen Sie links in einen Feldweg ein, der hinauf zur Caldeirinha de Pêro Botelho führt. Dieser Weg, der zu Feldern, Weiden und Weinbergen führt, kreuzt mehrmals die EN1-2. Steigen Sie zur Caldeirinha hinauf. Der Windpark befindet sich dabei zu Ihrer Linken. Umrunden Sie diesen Vulkankegel, um die Aussicht von diesem hohen Punkt aus zu genießen.
Folgen Sie anschließend den Schildern in östlicher Richtung, biegen Sie links in die Canada Jorge Nunes ein und dann rechts in Richtung Barro Branco ab. Wählen Sie hier den linken Weg, der am Fuße der Serra das Fontes durch einen Eukalyptuswald (Eucalyptus globulus) führt. Überqueren Sie die EN1-2 in Richtung Lagoa und biegen Sie links zu einem Aussichtspunkt ab, der einen Blick auf die Insel Praia e Caldeira ermöglicht.
Folgen Sie anschließend einem Feldweg, der nach der Überquerung der EN1-2 in eine Nebenstraße übergeht. Auf dieser sind die im Boden eingravierten Relheiras (alte Spuren von Ochsenkarren) zu sehen. An den Weggabelungen halten Sie sich jeweils rechts, bis Sie die Gegend von Barra erreichen, wo die Etappe endet.
Quelle: visitazores
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