Der „Große Rundweg von Santa Maria“ umrundet die Insel auf einer Strecke von 78 Kilometern und führt durch geomorphologisch interessante Gebiete auf der ältesten Insel der Azoren (+/- 8 Millionen Jahre). Während der Wanderung wird das Alter der Insel durch verschiedene Erosionsphänomene und Veränderungen des Meeresspiegels deutlich, die der Insel ihre Einzigartigkeit verleihen und Sie an Orte von landschaftlicher Schönheit und wissenschaftlichem Interesse führen.
Was die Fauna betrifft, so kann man entlang der Route zahlreiche Arten von Zugvögeln beobachten, für die der Archipel aufgrund seiner Lage im Nordostatlantik als Zwischenstopp und Rastplatz dient.
Wann immer Sie die Möglichkeit haben, sollten Sie sich an den zahlreichen Badestellen entlang der Küste entspannen und neue Energie tanken. Nutzen Sie auch die Einkaufsmöglichkeiten in den Städten und auf dem Land, um sich mit dem Nötigsten für die Wanderung einzudecken.
Entlang des Weges sind kleine Abstecher möglich (ausgeschildert), die zu Aussichtspunkten in einer atemberaubenden Naturlandschaft führen.
Die Route ist in vier Etappen von jeweils etwa 20 Kilometern unterteilt. Diese sollten Sie je nach Kondition, Interesse und verfügbarer Zeit planen. Zwischen den Etappen gibt es Übernachtungsmöglichkeiten (Privatunterkünfte auf dem Land und Hotels), wildes Zelten ist nicht erlaubt.
Bitte beachten Sie, dass der Weg durch Schutzgebiete und Naturschutzgebiete führt. Wir bitten Sie, Ihren Teil zum Schutz und zur Erhaltung der biologischen Vielfalt dieses natürlichen Lebensraumes beizutragen.
1. ETAPPE: VILA DO PORTO – CARDAL
Länge: 17,1 km / 7 h
Diese 17,1 km lange Etappe entlang der Südküste verbindet Vila do Porto mit der ländlichen Gegend von Cardal.
Beginnen Sie die Wanderung in der Nähe der Festung São Brás, verlassen Sie das Dorf und gelangen Sie hinunter nach Ribeira de São Francisco. Der Weg führt in östlicher Richtung weiter auf einer ansteigenden Route bis nach Pedreira do Campo. Diese Geostätte widmet sich der Erhaltung und Förderung geologischer, paläontologischer und vulkanologischer Besonderheiten. Hier können Meeresfossilien beobachtet werden. Von dort aus führt der Weg durch landwirtschaftliche Felder und vorbei an den Höhlen Grutas do Figueiral in Richtung Prainha und Praia Formosa. Bei stürmischer See sollten Sie den alternativen Weg wählen.
Bevor Sie Praia Formosa erreichen, kommen Sie an einer Verbindung zur Baía de São Lourenço zur Wanderung PR 06 SMA – Areia Branca vorbei. Wenn Sie den Badebereich verlassen, kommen Sie an der Kapelle Nossa Senhora dos Remédios vorbei. Von hier aus folgt die Route der alten Straße von Praia. Dieser alte, ansteigende Weg verbindet die Bucht mit dem Ortsgebiet von Santo Espírito.
Folgen Sie der Küste auf Landstraßen und einigen Abschnitten auf Regionalstraßen, auf denen Sie vorsichtig sein sollten. Von Ponta da Malbusca aus haben Sie einen privilegierten Blick über die gesamte Südwestküste. Der Weg führt hinunter vorbei am Bach Ribeira do Maloás, einer Geostätte mit beeindruckenden geologischen Formationen.
Fahren Sie weiter über landwirtschaftliche Wege. Wenn Sie sich dem Ende dieser Etappe nähern, können Sie einen Abstecher zur Kapelle Nossa Senhora da Boa Morte machen. Folgen Sie anschließend den Markierungen über Feldwege, durch Waldgebiete und über Felder bis nach Cardal.
2. ETAPPE: CARDAL – NORTE
Länge: 21,5 km / 7,5 h
Diese Etappe zwischen Cardal und Norte verläuft auf einer Länge von 21,5 km entlang der gesamten Ostküste.
Man folgt der Landstraße in Richtung Ponta do Castelo und kommt am Aussichtspunkt Tia Raulinha vorbei. Weiter geht es auf dem Feldweg bis zur Abzweigung zum Leuchtturm Gonçalo Velho in Ponta do Castelo. Neben der Möglichkeit, den Leuchtturm zu besichtigen (nur nach vorheriger Anmeldung), kann man hier auch verschiedene endemische Pflanzenarten und geologische Phänomene beobachten.
Von hier aus geht es in nördlicher Richtung weiter, vorbei an den natürlichen Schwimmbecken von Maia und einem Abzweig zum Wasserfall von Aveiro bis zur Lapa de Baixo. Nach einer Stippviste des Wasserfalls geht es weiter bis zu einem Feldweg. Wenn Sie die Ruinen einer Mühle sehen, befinden Sie sich in der Nähe der Gemeinde Santo Espírito.
Innerhalb der Gemeinde geht es zur Rua do Museu, von wo aus ein Feldweg zum Caminho do Pico führt. In nördlicher Richtung gelangt man über die Gemeinden Santo António und Azenha de Cima nach Azenha de Baixo. Der Weg zum Aussichtspunkt Espigão ist unbefestigt und belohnt mit einem herrlichen Blick über die Bucht von São Lourenço.
Nach dem Aussichtspunkt geht es weiter durch Weiden und über den Bach Ribeira do Salto in Richtung Baía de São Lourenço. Man steigt die Stufen zwischen den Weinterrassen hinab und wandert entlang der ganzen Bucht bis zur Abzweigung nach Fajãzinha in Richtung Barreiro. Nach dem Aufstieg biegt man nach rechts ab und wandert auf der Landstraße in nördlicher Richtung weiter.
Kurz danach verlässt man die Landstraße nach rechts und nimmt den Weg zum Aussichtspunkt Pias (mit Blick auf die Bucht von São Lourenço) und folgt diesem Weg in Richtung LORAN-Station. Auf diesem Abschnitt der Wanderung kann man die gesamte Nordküste und die Felseninsel Ilhéu das Lagoínhas überblicken. In Norte endet diese Etappe.
3. ETAPPE: NORTE – BANANEIRAS
Länge: 16,5 km / 6,5 h
Diese Etappe zwischen den Ortschaften Norte und Bananeiras erstreckt sich über 16,5 km im Inselinneren.
Nachdem man das Zentrum von Norte verlassen hat, folgt man den Wegweisern in Richtung der Gemeinde Santa Bárbara und durchquert die Ortschaften Lagos, Poço Grande und Boavista.
Nachdem Sie die Kirche Sagrado Coração de Jesus im Ortszentrum passiert haben, biegen Sie links ab und fahren bis zur Grundschule. Von dort geht es bergauf bis zu einem Feldweg, der zur Landstraße führt. Von hier aus geht es rechts weiter in Richtung Poço da Pedreira, einer Geosite in unmittelbarer Nähe des Pico Vermelho.
Den Wegweisern in südlicher Richtung folgend, passieren Sie die Ortschaft Arrebentão und steigen am Wegpunkt Forno auf einem Fußweg zur Ribeira do Salto hinab, wo Sie den Wasserfall Cai’Água bewundern können.
An einem Brunnen biegt man nach Westen ab und gelangt über einen Feldweg nach Cruz dos Picos. Von hier aus geht es auf der Landstraße nach Norden zum Pico Alto, dem höchsten Punkt der Insel (587 m), der reich an endemischer Vegetation ist.
Hier treffen Sie auf in den Boden gegrabene Stufen, die Sie hinunter in das Kratergebiet führen. Dieser Abschnitt des Weges führt durch ein Waldgebiet, in dem sich ein geodätischer Messpunkt befindet, von dem aus man einen herrlichen Blick auf die Gemeinde São Pedro hat.
Der Weg führt hinunter zur Landstraße, an der man sich rechts hält. Dieser letzte Abschnitt schlängelt sich durch land- und forstwirtschaftlich genutzte Gebiete bis zu einem Brunnen, in dessen Nähe sich die Straße nach Bananeiras, dem Endpunkt dieser Etappe, befindet.
4. ETAPPE: BANANEIRAS – VILA DO PORTO
Länge: 23,5 km / 8 h
Dieser Abschnitt zwischen der Ortschaft Bananeiras und dem historischen Zentrum von Vila do Porto verläuft über 23,5 km entlang der gesamten Westküste der Insel.
Verlassen Sie Bananeiras in Richtung Baía do Raposo. An dieser „Geosite“ können Sie die Ruinen zweier Wassermühlen mit dem sie speisenden Mühlkanal besuchen.
Weiter in Richtung Westen gelangt man zu einer weiteren Geosite, dem Barreiro da Faneca, wo rote Tonerde vorherrscht und sich der Ort der letzten Eruptionsphase der Insel befindet. Auf diesem Abschnitt des Weges, der durch trockenes Gelände führt, gibt es mehrere Abzweigungen zu Aussichtspunkten mit Blick auf die Nordküste, von denen die von Ponta do Pinheiro und Baía da Cré besonders hervorzuheben sind.
Am Ende dieses trockenen und spärlich bewachsenen Gebietes führt der Weg hinauf zum Monte Gordo, wo sich eine Walbeobachtungsstation befindet. Von hier aus geht es weiter bis zur Ponta dos Frades, von wo aus die Wanderung in Richtung Anjos fortgesetzt wird. Auf diesem Abschnitt geht es parallel zur Ribeira dos Lemos bis zur Kolumbusstatue im Ortszentrum.
Die Bucht Baía dos Anjos umrunden Sie durch die umliegenden Felder und beginnen Ihren Abstieg zur Praia de Calhau, wo Sie auch baden können. Weiter geht es in Richtung Fischereihafen und Ribeira do Capitão. Auf dem Feldweg kommen zuerst die Baía dos Cabrestantes und wenig später der Flughafen in Sicht. Dieser Abschnitt wird auf einem Rundweg zwischen der Küste und der südwestlichen Begrenzung des Flughafens zurückgelegt.
Wenn Sie das Ende des Flughafens erreicht haben, gehen Sie zur Mündung des Ribeira Seca,
wo Sie ein Naturschutzgebiet betreten, das einen herrlichen Blick auf die vorgelagerte Felseninsel Ilhéu da Vila bietet. Von hier aus folgen Sie dem Küstenverlauf bis zur Ponta do Malmerendo.
Der letzte Teil der Wanderung führt entlang der Küste mit Blick auf den Handelshafen und das Stadtzentrum von Vila do Porto. Auf der Schotterstraße, die nur von der Zufahrtsstraße zum Industriegebiet unterbrochen wird, erreicht man das historische Zentrum des Hauptortes Santa Maria.
Länge: 78,6 km
Dauer: 29 h
Schwierigkeitsgrad: mittel
Quelle: visitazores
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