Diese Wanderung zum Südufer der Lagoa do Fogo beginnt am Parque Escutista dos Lagos. Der Park ist zugleich Start- und Endpunkt des Wanderwegs PR39 SMI – Quatro Fábricas da Luz. Dies ist der einzige zugelassene Wanderweg, der Zugang zur Lagoa do Fogo ermöglicht. Der See ist als Naturschutzgebiet ausgewiesen und zählt zu den Orten mit dem größten natürlichen und landschaftlichen Wert auf der Insel São Miguel.
Entlang der Strecke sticht das Wasser als prägendes Element der Landschaft hervor, beispielsweise durch die Levadas, Wasserentnahmestellen und andere wasserbauliche Anlagen im Zusammenhang mit der Ribeira da Praia. Dies verdeutlicht die Bedeutung dieses Gebiets für die öffentliche Wasserversorgung und für die Geschichte der Wasserkraftnutzung auf der Insel.
Die Route durchquert verschiedene Landschaftstypen und Landnutzungsformen. Sie beginnt in Agroforstgebieten, in denen noch immer Bestände der Espadana (Phormium tenax) zu beobachten sind. Diese auf den Azoren eingeführte Art steht historisch mit der Faserproduktion in Verbindung. Anschließend führt der Weg durch Wirtschaftswälder mit Sicheltannen (Cryptomeria japonica) und anderen exotischen Arten, darunter auch invasive Arten. Im höher gelegenen Teil überwiegen natürliche Vegetationsformationen, die für die Umgebung der Lagoa do Fogo sowie für Gebiete mit größerer Höhe und höherer Luftfeuchtigkeit charakteristisch sind. Dort stechen endemische Arten wie die Heide (Erica azorica) und die Bergheidelbeere (Vaccinium cylindraceum) hervor.
Aufgrund der häufigen Feucht- und Schlammgebiete, insbesondere entlang der Levada, wird das Tragen von geeignetem Schuhwerk empfohlen.
Die Route durchquert das Tal der Ribeira da Praia. Dieses zwischen großen Hängen eingebettete Gebiet ist für seine wichtigen Quellen und Wasserentnahmestellen bekannt. Das seit den 1980er Jahren ausgebaute System zur Nutzung dieser Gewässer ist eine der wichtigsten Quellen für die öffentliche Wasserversorgung der Gemeinde Ponta Delgada.
Am Ufer der Lagoa do Fogo angekommen, sind Vorsicht und Rücksichtnahme gegenüber der dortigen Vogelwelt geboten, insbesondere während der Brutzeit der Möwen im April und Mai. Der Rückweg erfolgt auf derselben Strecke und bietet einen weiten Blick auf die Südküste der Insel São Miguel. Besonders hervorstechen dabei Vila Franca do Campo und seine kleine Insel.
Während der gesamten Wanderung und insbesondere im letzten Abschnitt vor der Lagoa do Fogo ist verantwortungsbewusstes Verhalten erforderlich, das heißt, man sollte sich ausschließlich auf den ausgeschilderten Weg halten, die Fauna und Flora respektieren und sämtlichen Abfall zu einer geeigneten Entsorgungsstelle mitnehmen.
Länge: 10,2 km
Dauer: 4 h
Schwierigkeitsgrad: mittel
Quelle: visitazores
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